Ese monumental templo de estilo neogótico, cuya primera piedra fue colocada en el año 1884, se levanta justo en el centro geográfico de La Plata como queriendo atraer hacia sí las miradas y los anhelos de todos los platenses para elevarlos hacia el cielo con el movimiento ascendente de sus torres y agujas.

Después de la inauguración en 1932, los trabajos para concluir el templo se han prolongado durante varias décadas, siendo testigos de las luces y sombras de la sociedad y la Iglesia argentinas, hasta su culminación este año de 1999, a las puertas del Gran Jubileo del Tercer milenio cristiano.

Me es grato compartir ahora el gozo de los obispos de la arquidiócesis, del clero, las comunidades religiosas y los fieles, así como de las autoridades civiles y de cuantos han colaborado generosamente, con notables sacrificios de todo orden, para poder ver terminada esta Catedral, la mayor de las iglesias de la Argentina. Así mismo, me complace vivamente que el Señor Cardenal Raúl Francisco Primatesta presida, como Delegado mío, la magna celebración, acompañado en tan significativa ocasión por otros hermanos en el episcopado.

En efecto, el edificio nos revela, con la belleza de sus símbolos, el misterio de Cristo y de su Iglesia.

En la cátedra del Obispo, descubrimos a Cristo maestro, que, gracias a la sucesión apostólica, nos enseña a través de los tiempos.

En el altar, vemos a Cristo mismo en el acto supremo de redención.

En la pila bautismal, encontramos el seno de la Iglesia, virgen y madre, que alumbra la vida de Dios en el corazón de sus hijos.

Finalmente, en la base del edificio hallamos como garantía de estabilidad y perennidad la «piedra angular, escogida y preciosa» (1 Pedro 2, 5.6), cuyo nombre es Jesucristo.

Este es el misterio que simboliza el templo catedral, dedicado a dar gloria y alabanza a Dios y a servir al bien de los hombres.

La Iglesia en la Argentina, fiel a la riqueza espiritual que ha caracterizado su historia, sabe bien que no es posible esperar un florecimiento de la vida cristiana en un contexto de fe vivida en el anonimato, reducida a la subjetividad y a la dimensión privada de la existencia. En el momento presente, próximos a cruzar el umbral el año 2000, el camino de la nueva evangelización pasa por el anuncio explícito de Jesucristo y por el testimonio cristiano en las realidades temporales. No hay nueva evangelización sin conversión interior de los corazones, que lleva a la reforma auténtica de las estructuras e instituciones, y sin comunión entre los hombres, que favorece una nueva solidaridad entre los pueblos.

Con estos fervientes deseos invoco sobre la Comunidad eclesial de La Plata la constante protección de la Virgen María, Templo del Espíritu Santo y Madre de la Iglesia, para que ella os ayude a ser fieles discípulos de Cristo y a estar siempre unidos por el vínculo de la caridad, mientras os imparto con todo afecto la Bendición Apostólica, extensiva a los participantes en tan solemne celebración.