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Prefecto Apostólico: Rvdmo.
P. Michael Bernard MacPartland S.M.A.
Tel: (00500) 21204, fax: (00500) 22242.
Correo electrónico: stmarys@horizon.com.fk
Datos históricos
El archipiélago de Malvinas estaba y está dentro de
los límites de la región -tierras y mares- concedida en 1493 por el papa
Alejandro VI a la reina Isabel de Castilla y de León, así como a sus
herederos y sucesores. Descubiertas las islas por marinos hispanos a
comienzos del siglo XVI, en el XVIII fueron transitoriamente ocupadas por
franceses e ingleses, mas unos y otros las desalojaron al reconocer la
soberanía española.
El archipiélago formó parte del Virreinato del Río
de la Plata hasta 1810 y tras la Revolución de Mayo pasó a integrar el
territorio argentino. En 1833, las islas fueron ocupadas por fuerzas de
Gran Bretaña, cuyo gobierno las continúa usurpando hasta el presente.
Si bien en muchas ocasiones habían llegado hasta las
islas buques hispanos con capellanes a bordo, lo cierto es que la
presencia de sacerdotes católicos sólo fue permanente allí desde 1767,
sucediéndose en la atención religiosa de los pobladores franciscanos,
mercedarios y dominicos, y en algunas ocasiones miembros del clero
secular. A partir de 1810 no hay constancia alguna de que los habitantes
insulares hayan tenido atención religiosa permanente, sin por ello dejar
de estar en jurisdicción del Obispado de Buenos Aires. Producida la
usurpación británica, junto con lo argentino desapareció toda forma de
exteriorización de la religión católica, a pesar de haber habitantes
antiguos y nuevos de esa fe. Y por más de veinte años, no hubo allí
sacerdote católico alguno.
En 1857, se reinició la atención pastoral católica
en las islas que los británicos llamaron Falkland. En ese año,
irlandeses católicos allí residentes se dirigieron sucesivamente a las
autoridades eclesiásticas de Inglaterra, después a las de Roma y por
último a las de Buenos Aires. Éstas, por intercesión del sacerdote
dominico irlandés Antonio Fahy, acordaron enviar algún miembro del clero
secular para atender a los feligreses católicos. Así llegaron hasta las
islas sacerdotes de Buenos Aires, casi siempre de nacionalidad irlandesa,
aunque nunca se logró una atención pastoral estable. El último de estos
capellanes, Santiago Foran, cedió en 1888 su puesto a dos misioneros
salesianos, quienes fundaron en la capital insular, Puerto Stanley, la
Casa de Santa María. Los hijos de Don Bosco permanecieron hasta 1952,
año en que concluyó el prolongado lapso de presencia salesiana en las
islas. Interin, el que permaneció más tiempo, pasando las tres décadas,
fue el presbítero Mario Luis Migone, uruguayo de nacimiento, que lo hizo
entre 1903 y 1936, de lo que dejó constancia en el libro "33 años
de vida malvinera". Cabe recordar que entre 1907 y 1942, las Hijas de
María Auxiliadora dirigieron en las islas un colegio a cuyas aulas
concurrían alumnos católicos y protestantes.
En la segunda mitad del siglo, los feligreses
católicos contaron con la asistencia espiritual de sacerdotes
provenientes casi siempre de Europa.
El 10 de enero de 1952 el papa Pío XII erigió la
Prefectura Apostólica de las Islas Malvinas, dependiente directamente de
la Santa Sede, es decir, que no forma parte de la organización
eclesiástica de la Argentina, ni tampoco de la de Gran Bretaña.
Estadísticas
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Superficie:
16.000 km2
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Parroquias: 1
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Población: 4.300 habitantes
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Sacerdotes religiosos: 1
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Católicos: 580
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Religiosas: 1
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