Venezuela: el obispo Moronta 'deja una huella imborrable', aseguran los obispos

Luego de conocerse la muerte del obispo emérito de San Nicolás, las campanas de la catedral redoblaron como símbolo de duelo. La misa exequial está prevista para el viernes 8 de agosto.

Monseñor Mario del Valle Moronta Rodríguez, obispo emérito de San Nicolás, capital del estado Táchira en Venezuela, falleció el lunes 4 de agosto, a los 76 años. En un comunicado, la Conferencia Episcopal Venezolana (CEV) expresó su "profundo dolor y sentidas condolencias" por el fallecimiento del obispo Moronta, a quien describió como "un incansable pastor al servicio de la Iglesia en Venezuela".

"Dejó una huella imborrable por su dedicación, su firme defensa de los valores evangélicos y su compromiso fiel con el pueblo tachirense y venezolano. Su liderazgo y cercanía pastoral marcaron la vida de innumerables personas. Elevamos nuestras oraciones al señor para que reciba a su fiel siervo en su reino y le conceda el descanso eterno", agregó el comunicado.

"Fue un pastor ejemplar, dedicado a su grey y a la Iglesia. Su vida estuvo marcada por la incansable evangelización del pueblo tachirense, la transmisión de la gracia en sus innumerables visitas pastorales y un servicio constante a los necesitados, desde la caridad y la solidaridad", expresó la diócesis de San Cristóbal.

En un comunicado, anunció que se redoblarán las campanas en señal de duelo y se izará a media asta la bandera pontificia "en todas las parroquias y entes eclesiales de la diócesis". Sus restos mortales fueron velados en la iglesia catedral durante tres días consecutivos y el viernes 8 tendrá lugar la misa exequial.

El fallecimiento fue lamentado también por políticos y partidos de oposición y diversas organizaciones venezolanas a través de mensajes publicados en redes sociales.

En 2017, Moronta formó parte de la delegación de la Iglesia venezolana recibida entonces en el Vaticano por el papa Francisco, tras pedirle una audiencia para informar sobre la situación en el país caribeño, que vivía en ese momento una grave crisis marcada, entre otros factores, por numerosas protestas antigubernamentales que dejaron decenas de muertos.

Mensaje de Nicolás Maduro
Nicolás Maduro envió sus condolencias a la Iglesia católica por el fallecimiento de monseñor Mario Moronta: "Le transmito a toda la Iglesia católica venezolana, mi Iglesia católica, le transmito, a sus familiares también, nuestras condolencias, nuestra solidaridad y los buenos recuerdos de aquella época de los años 80, en que éramos huérfanos, no había voces que defendieran al pueblo", señaló Maduro en su programa de televisión semanal 'Con Maduro+'.

Aseguró que Moronta fue una referencia para la juventud venezolana en los años 80. "Él tuvo en esa época una cercanía a la teología de la liberación y fue una de las pocas voces que habló por los masacrados del 27 y 28 de febrero del 89", cuando ocurrió el estallido social conocido como el Caracazo.

Y agregó: "Luego los caminos nos diferenciaron, pero siempre lo respetamos, siempre lo quisimos mucho, yo lo visité allá en varias oportunidades en San Cristóbal y el gobernador Freddy Bernal, del Táchira, siempre mantenía buenos contactos con él".

¿Quién era Mario Moronta?
Mario Moronta nació en Caracas el 10 de febrero de 1949. Fue ordenado sacerdote en 1975 y nombrado obispo en 1990 por el papa Juan Pablo II. Desempeñó funciones como obispo auxiliar de Caracas, obispo de Los Teques y de San Cristóbal desde 1999 hasta su retiro en 2024.

Durante su ministerio, se destacó por su valentía al denunciar injusticias y por su cercanía con los más necesitados, según perfiles oficiales. Lo declararon persona no grata en instalaciones militares tras alzar la voz en defensa de jóvenes detenidos. También ocupó el cargo de primer vicepresidente de la Conferencia Episcopal Venezolana.

Aunque en sus inicios tuvo acercamientos con el presidente Hugo Chávez, se convirtió en un crítico abierto del régimen chavista en años posteriores.+