Un asteroide lleva el nombre del jesuita argentino José Gabriel Funes

La distinción otorgada por la Unión Astronómica Internacional reconoce su aporte a la astronomía y al diálogo entre ciencia y fe desde el Observatorio Vaticano. Reconocimiento a un sacerdote alemán.

La Unión Astronómica Internacional designó este año con el nombre (824655) Funes = 2017 DG71 a un asteroide descubierto en 2012, en homenaje al astrónomo argentino José Gabriel Funes SJ, quien fue director del Observatorio Vaticano entre 2006 y 2015.

Si bien no es la primera vez que un miembro de la Compañía de Jesús recibe este reconocimiento, cada nueva denominación constituye un respaldo significativo a la trayectoria científica desarrollada en el ámbito de la astronomía internacional.

El padre Funes es especialista en investigación extragaláctica y ha centrado sus estudios en la formación de las galaxias y la evolución estelar. Durante su gestión al frente del Observatorio acompañó el proceso de traslado desde la sede histórica en el Palacio Pontificio hacia nuevos espacios, fortaleciendo la actividad académica y promoviendo con decisión el diálogo entre fe y ciencia.

En la actualidad, el sacerdote argentino trabaja sobre las implicancias científicas, filosóficas y religiosas vinculadas a la búsqueda de otros mundos, con especial atención al impacto antropológico que supondría el eventual descubrimiento de vida extraterrestre.

En la ciudad de Córdoba impulsa el proyecto OTHER (Otros mundos, Tierra, Humanidad y Espacio Remoto), un espacio de reflexión multidisciplinar integrado principalmente por investigadores de la Universidad Católica de Córdoba (UCC) y la Universidad Nacional de Córdoba (UNC).

Distinción para un jesuita alemán
La Unión Astronómica Internacional también dedicó el asteroide (805215) Junkes = 2016 CA389 al jesuita alemán Joseph Junkes (1900-1984), quien ingresó en 1935 al Laboratorio Astrofísico del Observatorio Vaticano y fue su director desde 1953.

Entre sus principales aportes se destacan la elaboración de atlas espectrales fundamentales para el estudio de las estrellas y el perfeccionamiento del método de fotometría de anchura equivalente de las líneas espectrales.

Actualmente, más de treinta asteroides llevan nombres de religiosos y científicos de la Compañía de Jesús, entre ellos Christopher Clavius, Giovanni Battista Riccioli y Angelo Secchi, cuyas contribuciones resultaron decisivas para el desarrollo histórico de la astronomía.

La distinción al padre Funes no sólo destaca la presencia argentina en la investigación científica internacional, sino que también pone en relieve el aporte de académicos del país a un diálogo que integra saber científico, reflexión humanística y dimensión espiritual.+